De två arrangörsklubbarna Tullinge SK och Snättringe SK har också två av huvudfavoriterna till segern i H21 när Natt-SM avgörs strax söder om Tullinge natten mot lördag. I fjol vann Snättringes Simon Hector 18 sekunder före Tullinges Simon Imark.

Nu är Imark redo att åter utmana sin namne om guldet 2025.

Tullingelöparen visade fin form när han spurtade hem guldet på Ultralång-SM närmast före Martin Regborn för en knapp månad sedan.

Är formen där för ett andra raka guld?
– Vi får hoppas det. Jag fick ett lite bakslag för en och en halv vecka sedan när jag blev sjuk. Men det känns som jag är tillbaka nu, säger Simon.

Sjukdomen innebar missat läger med landslaget i Finland. Även om Simon inte ingår i någon landslagstrupp i år så skulle han varit med på VM-lägret i Finland.

– Jag vaknade krasslig den dagen vi skulle åka. Det var lite synd för jag hade hoppats på en bra vecka med mycket orienteringsteknik, berättar han.

Åter till stundande Natt-SM. Något av en favorittävling för Simon Imark. Han vann 2022 och var som sagt tvåa i fjol. Han har också ett guld i H20 från 2018.

Varför är du så bra på nattorientering?
– Det är nog min favoritdistans på ett sätt. Allt sätts på sin spets, orienteringen är som svårast då. Det tycker jag är kul. Jag har alltid gillat natt och det blir ju mycket träning i mörker på vintern.

I fjol var det en hård kamp om segern med Simon Hector. Det kan mycket väl komma att handla om duon igen, som båda springer på hemmaplan.

Hur stor fördel är det att känna terrängtypen så bra som ni gör?
– Vi har ju båda växt upp i den här typen av terräng. Vi har väl en liten fördel av det. Men det är ju egentligen ingen speciell terräng, de är många som behärskar den. Men visst, vi har ju tränat mycket på grannkartor.

Att Imark skulle ha specifik kännedom på tävlingskartans område känner han dock inte.

– Senast jag sprang orientering där var en nattcup 2017. Det har ju varit en ganska gammal karta där innan. Det känns ”fair” att vi kan vara med.

Han fick ett bra kvitto på den fysiska formen när han spurtade ner erkänt starka löparna Martin Regborn och John Börjesson i kampen om guldet på Ultralång-SM.

Hur skönt var det att ta den där segern?
– Det kändes riktigt bra. Det är alltid kul att vinna en spurt, framför allt mot några som är löpstarka. Skönt att få ett kvitto på att man gjort något rätt i vinter.

I maj väntar en intensiv period för Simon och de andra löpare som siktar mot världscupen på Idre Fjäll och sedan sommarens VM i Finland.

Hur känns det inför de kommande veckorna?
– Det är ett tufft program med både Natt-SM och Tiomila i början av perioden. Det kanske inte är optimalt i ett återhämtningsperspektiv. Jag har ju sett att flera står över i morgon.

– Men för min del går det ju så nära hemma och även Tiomila är ju inte långt bort. Så för mig passar det bra att springa. Jag tror också de tävlingarna blir bra för att komma i form till Medel-SM och VM-testerna.

Följ Natt-SM och Stafettligan via webbsändning
På söndag väntar Stafettligans andra deltävling vid samma arena som Natt-SM. Alla topplagen från första deltävling är anmälda. Noterbart är att OK Linné har anmält tolv lag i herrklassen och fem i damklassen. Och att Haldens SK startar i dam och herrklassen samt IGTISA i damklassen.

Du kan följa både Natt-SM och Stafettligan via webb-tv-sändningar på Svensk Orienterings Youtube-kanal. De kommer vara av lite enklare slag än tidigare men med GPS, målkamera och grafik. Förhoppningsvis även med bilder från skogen. Sändningarna är gratis och länkar hittar du på Eventor:

Text: Johan Trygg

Bildtext toppbild: Simon Imark spurtar mot guld på Ultralång-SM i Nyköping. Natten mot fredag finns chansen till ett nytt guld på Natt-SM hemma i Stockholm för Imark. Bild: Tilda Andersson.