Vi börjar med söndagens snabba medeldistans, dagen efter 25-manna, där tidigt startande Valter Pettersson satte en ledartid som skulle visa sig svår att slå.

Till slut blev det en tredjeplats för den 23-årige OK Tisaren-killen, ynka fyra sekunder från segern.

Du visar fin höstform precis som förra året. Är det något speciellt som gör att du är bra på hösten?
– Nu har jag haft bra kontinuitet efter sommaren och inte varit sjuk. Sedan har det blivit några bra skogspass efter sprintsäsongen. Det har funkat bra helt enkelt, säger Valter.

Valter gjorde också ett bra lopp på 25-manna på lördagen när han hade femte tid på 24:e sträckan, 41 sekunder bakom VM-trean på medeldistans, Anton Johansson.

Vad säger du om ditt lopp i söndags?
– Det var ett stabilt lopp, inga bommar egentligen. Det var väl några små tveksamheter på några kontroller. I så här snabb terräng är det lätt att springa lite för fort, ibland får man räta upp riktningen lite.

Slutlige vinnaren Axel Granqvist var i ledning fram till 15:e kontrollen. Men vid 16:e var Valter i ledning en sekund före Granqvist och 13 före tvåan Filip Ossiansson. Detta efter ett bra vägval till 14:e där han var snabbast med en högersväng med en del stiglöpning.

– Där fick jag till en del bra mikrovägval, konstaterar Valter.

Sedan tappade Valter några sekunder till 18:e och 19:e kontrollen av 20.

Kände du att du kunde gjort något bättre så här i efterhand?
– Någon sekund kan man väl hitta här och var. Branten vid näst sista (19:e) sprang jag förbi ovanför och fick vända tillbaka. När det var så jämnt så var det ganska avgörande, konstaterar han.

Du startade tidigt. Hur stor nackdel var det?
– Jag får skylla på det, säger Valter och ler.

På upploppet var Valter snabbast av topp fem i resultatlistan. Han var en sekund kvickare än Granqvist, två bättre än femman Isak Jonsson, tre snabbare än Ossiansson och på fyran Simon Hector tog han sju sekunder.

Topp fyra i loppet var inom tio sekunder. Axel Granqvist vann två sekunder före Filip Ossiansson och fyra före Pettersson samt tio före Hector. Med i matchen var också Isak Jonsson som var 19 sekunder bakom vinnaren. Här ser du alla sträcktider på Winsplits.

De fem löparnas vägval ser du nedan:

Axel Granqvist (röd), Filip Ossiansson (blå), Valter Pettersson (grön), Simon Hector (orange) och Isak Jonsson (turkos).

Valter Pettersson var JVM-löpare 2022 och i sitt tredje år som senior så lyckades han slå sig in i Sprint-EM-truppen och ta en plats på knockout-sprinten i Belgien. Väl där lyckades han dock inte ta sig vidare från kvalet, 20 sekunder fattades den dagen.

Hur sammanfattar du hela året?
– Väldigt positivt. Jag siktade på att få springa något i landslaget. Att det blev just i sprint var väl inte oväntat, vårsäsongen i skogen var kanske inte tipptopp. Men på sommaren rullade det på jättebra. Det var kul att få chansen på EM.

Platsen till Sprint-EM tog Valter med en stark insats på knockout-sprinten på SM i Växjö där han var tvåa över mållinjen precis bakom vinnaren Jonatan Gustafsson. Dock registrerades inte Valters stämpling vid sista kontrollen. Så någon SM-medalj blev det inte.

Valter Pettersson var tvåa över mållinjen på SM knockout-sprint men blev utan medalj då stämplingen inte registrerades vid sista kontrollen. Bild: Hugo Mattsson.

Hur kändes det att missa medaljen?
– Jag kom över det ganska fort. Jag kunde ändå se prestationen i det och jag fick ändå ett resultat. Jag blev ju inte diskad utan räknades som sexa i finalen, så det gick ganska fort att komma över det.

Vad säger du om steget till seniorklassen. Hur tufft har det varit?
– Det var tuffare än vad jag trodde. När man är junior känns det ibland som man kan slåss mot seniorerna på träning och ibland på tävling också. Men när man väl är där märker man hur hög nivå det är och man kanske är lite för ojämn i början. Nu börjar jag känna att jag kommit in i det och har högre lägstanivå. Jag hoppas kunna ta ett steg till nästa år också.

Hur tänker du inför framtiden? Gör du någon prioritering på skog eller sprint?
– Jag ser mig själv som både skogs- och sprintlöpare. Men det blir väl att man följer den internationella säsongen.

Kommer det att påverka träningen i vinter att det är en sprint-vår internationellt som väntar?
– Lite kanske, men framförallt lägermässigt. Att det blir något extra sprintläger.

Hur är målsättningen för 2026?
– Det hade varit jättecoolt att få springa hemmavärldscupen i Skara/Lidköping. Det är det jag siktar på i första hand.

Till vardags pluggar Valter datateknikprogrammet vid Örebro universitet.

– Jag har läst 50 procent förut men nu i höst har jag gått upp till 100 procent. Än så länge tycker jag inte det varit några problem. Det går att få ihop det rätt bra med elitmiljön vi har här i Örebro.

Hur viktig är elitmiljön i Örebro för att du ska kunna förbereda dig bra?
– Det är jätteviktigt! Utan den hade man inte kört så mycket teknikträningar. Det hade varit svårare att få till det så bra, det är extremt viktigt. Sedan förstås sällskapet med de andra i gruppen, vi är ett bra gäng.

Text: Johan Trygg

Bildtext toppbild: Valter Pettersson visade fin form under 25-manna-helgen. Bilden är dock från Stafettligan i Stockholm i våras. Bild: Tero Marjamäki.